Das Collatz-Problem  3n+1      und die Folge  3n-1
   ... mit dem Thema  'Endlosschleifen'   
(ganz unten)


Keine Frage:  Die Collatz-Folge '3n+1' steht in engem Zusammenhang mit der Folge '3n-1'.
Sehr schnell wird man jedoch feststellen, daß bei den 3n-1 Folgen auch Endlosschleifen auftreten. In der Lliteratur wird das Thema auch behandelt, ohne die eigentliche Ursache zu  ermitteln. Die beiden störenden Zahlenreihen der Schleifen bei 3n-1 sind:  
(5,14,7,20,10)   und   (17,50,25,74,37,110,55,164,82,41,122,61,182,91,272,136,68,34)
Reduziert auf ungerade Werte:
(5,7) und (17,25,37,55,41,61,91)
Bei 3n-1 gibt es viele Startzahlen, deren Folgen über eine dieser Zahlen in eine Schleife münden.  
Zwangläufig stellt sich die Frage, wie sind die hier gewonnen Erkenntnisse mit 3n-1 zu vereinbaren?  
Häufig wird eine 'Abhängigkeit von Primfaktoren' mit dem Wort 'Zufall' beschrieben. Hier sind es die Primfaktoren von n±1. Dieser scheinbare Zufall ist jedoch nicht mit einem echten Zufall - etwa  per 'auswürfeln' - vergleichbar!  Deshalb ein Vorschlag:
 
Das Wort 'Zufall' sollte hier ersetzt werden durch ein Kunstwort ...   'Primfall' !!

Ob eine Folge 3n±1 bei EINS oder in einer Schleife >4,2,1 endet, ist ein solcher Primfall.
Ich wage auszusprechen:  Lothar Collatz hat sich auch die Folge 3n-1 angesehen und seine Vermutung folgerichtig 
beschränkt auf 3n+1.  Heute wissen wir:

3n+1 ist primfallbedingt ohne Endlosschleifen,  3n-1 dagegen nicht !!

Eine Primfall-Bedingung erschwert jede direkte Beweisführung und führt letztlich zur Unbeweisbarkeit. Andererseits erleichtert es das Problem, wenn man eine solche Bedingung akzeptiert.  
Wichtig: Bei den Collatz-Folgen (3n+1) wurden bisher keine Endlosschleifen - außer 4,2,1 - gefunden, trotz hohen Computeraufwandes bis  n ~ 5.76 * 10^18 (Stand 2009). Richtig, es gibt keine:

Bei den allgemein verwendeten 3n+1 Programmen (Collatz) wird - ausgehend von einer beliebigen Startzah - bis herunter zur EINS berechnet, sagen wir ruhig: 'manövriert'.
Ersetzt man  3n+1 durch 3n-1 landet man bei bestimmten n primfallbedingt in einer Schleife.
Was ist dagegen zu tun?
Wir wissen heute, dass jede 3n±1 Folge mit i Gliedern auf eine gleich lange Basisfolge 2^i zurück geht.
Die Lösung liegt in einer exakten Permutation der Folge 2^i. Hier nun aber nicht Collatz-gerecht, sondern über den neuen Wert 3n-1 Dieses Prozedere kann nun nicht mehr zu einer Schleife führen. Die kritischen Zahlenwerte werden nicht mehr 'gefunden' und wir landen garantiert bei der vorgegebenen EINS der FOlge 2^i. So einfach ist das Collatz-Problem zu sehen, zu lösen.'

Nachtrag im  August 2011    
Bitte sehen Sie sich die weiteren Ergebnisse an, es lohnt sich den Kreis zu schließen:
Extrem viele Dezimal-Folgen - einschließlich der 'einen' Collatz-Folge